Зима 1941 года в Ленинграде. Старшина Николай Светлов, получивший тяжелую контузию, покидает госпиталь и получает назначение в зоосад. Там сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди них особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свою службу в зоосаде ошибкой и страстно желает вернуться на передовую.
Однако со временем Николай начинает понимать истинную значимость своего дела. Благодаря самоотверженной заботе и бескорыстной любви к питомцам, он и другие смотрители не только спасают зверей, но и сохраняют в себе человеческое тепло. Их труд становится тихим лучом надежды для всех жителей осажденного города.
